不过瘦死的骆驼比马大，兴元府名气犹在，至少“兴元尹”这个官职不可轻视。宋太祖的两位皇子赵德昭和赵德芳，都曾遥领兴元尹一职。

如今的兴元尹名叫李喆，仿佛是真宗朝的进士，但名气应该不大，至少孟韬所知的宋朝牛人里没有他。不过眼下李府尹手中掌握着孟家兴旺发达，以及众多茶农生计的命脉，少不得要有求于人。

阿旺先引孟韬到了孟家在城中的商铺，店中的掌柜到伙计听少东家到来，纷纷前来迎接，毕恭毕敬。

不过听闻少东家要收购茶叶，一个个全都变了脸色，谁都知道眼下互市关停，兴元府乃至蜀中的茶叶都堆积滞销。这时候收茶叶，这不是白扔钱入汉江，听响寻死吗？

自打孟诚死后，孟家商行已经大不如前，维持不倒，薄有盈利已经算不错了，如今少东家来这么一出，还有活路吗？

“韬哥儿，当真吗？”掌柜陈茂清对此有些不解。

孟韬头道：“当真，表叔放心好了，祖母已经同意了。”

陈茂清是孟陈氏娘家侄子，父母早亡之后，由姑姑孟陈氏接济抚养，与老爹孟诚一同长大。成年之后，对孟陈氏感恩戴德，便帮着孟家打理生意。尤其是孟诚死后，多亏有他，孟家商铺才能渡过难关，维持至今。

孟韬“险死还生”那日，他去了洋州打理生意，没能赶回去维护孟陈氏祖孙。即便是去了，大概也于事无补，孟讯夫妻可能趁势诬蔑孟陈氏转移家产给娘家人，又是一桩麻烦。好在孟韬没死，一切都雨过天晴。

初时，陈茂清只当孟韬是戏言，但看过姑母孟陈氏的亲笔书信后，便无话可，头道：“那好，我引你去府衙拜会李府尹，收茶之事官府应该乐见其成。”

孟韬瞧见陈茂清的脸色，大概能猜到他的心思，不只是他，可能所有人都会认为自己是犯傻，抢着去做冤大头。

陈茂清担忧道：“韬哥儿，这两万多斤茶叶，需要的银钱可不少……”

“这个你放心，商铺的存钱不够，家里还能拿出些银子来，后面我们在想办法。”孟韬的回答完全是风轻云淡。

“那就好，银贵钱贱，如此还能降低些成本。”陈茂清心里颇为震惊，银子都姑母存下的体己钱，轻易不用，没想到……不知是不是有些过分溺爱孙子，还是……他虽然照常执行，但总觉得孟韬此举太过冒失。

“蜀中的交子在兴元府用的不错，到时候可用交子去交易，方便些。”北宋缺银，市面上流通的主要是铜钱，蜀中甚至很多铁钱，金额不大却十分沉重，携带不便。而大宋白银的产量很低，满足不了市场需求，所以就有了“交子”这种最早的“纸币”。

陈茂清道：“这个你放心，我会办好，现下我们去府衙吧，看能不能见上府尹大人。”

……

兴元尹李喆这会正在待客，驻跸利州的转运使陈贯突然造访，让他有些意外。

虽转运使名义上只负责财赋，但实际上的权力和影响很大，某种程度是一路诸多州县的最高长官。至少一个府尹不敢轻易得罪，尤其是不告而至，更让李喆多了几分紧张。

“不知陈公到来，有失远迎，还望恕罪！”

陈贯摇头道：“哪里，李府尹莫要客气，老夫此番来兴元府主要是游山玩水，走了一遭阳平关和定军山，看了下后汉三国烽烟故地，顺路凭吊一下诸葛武侯。”

原来如此！

李喆顿时放心不少，他知道陈贯素喜兵略，兴元府两汉三国的古战场不少，还有诸葛武侯这位兵略大家的墓祠，陈贯向往已久，前来游览不足为奇。

陈贯笑道：“老夫本想就此返回利州，却又想既来了兴元府地界，若不来和你酌几杯也不合适。”

李喆道：“陈公到来，荣幸之至，这兴元府还有汉高祖拜将韩信故坛，北去的褒水两岸还是栈道遗迹，若陈公有兴致，本官引陈公前去游览。”

“如此多谢李府尹了。”

“陈公一路辛苦，属下略备薄酒，为您接风洗尘。”李喆笑道：“下官让人准备汉水鲤鱼，肉质鲜美，请陈公品尝。”

“好好，恭敬不如从命。”陈贯应了一声，尚未起身，便见有个人风风火火而来，远远便喊道：“府尹，有人……有人要收……收茶叶。”

“慌慌张张，成何体统？没看到本府这里有贵客。”看清楚来者是幕僚田子和后，李喆的脸色很难看。

陈贯摆手道：“不打紧，公务要紧。”

“吧，什么事？”李喆本想不理会，先陪着陈贯饮宴，但刚才仿佛提及茶叶，涉及钱粮财赋便与转运使有关。要是不过问，陈贯看在眼里，会不会觉得自己失职呢？

田子和定了定神，欢喜道：“府尹大人，有商户来请批，要收茶叶。”

“收茶叶？收多少？”

“两三万斤！”

“当真？你没听错？”闻听此言，一时间李喆竟忘却了上官在场，有些失态了。

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