大鸿朝中州中部，天江河畔，汉水镇分布在天河南岸，此镇于交通要地，自然贸易频繁，每日车水马龙，船只如梭。

靳家就坐落在河岸不远处，占地三十亩，在此繁华之地，能建如此大宅，可见靳家着实不凡，实事也是如此，靳家家主靳天云精明强干，白手起家，置下若大家业，如今在镇上经营着当铺，酒家，米店，小钱庄，车行等店铺，与县令铁义铁大人也是颇有交情，虽然比不上镇上经营着大钱庄，盐铺的本土势力，在此地也算是富贾一方，毕竟本土势力盘根错节，影响着小镇的方方面面。

靳家主于经营上颇有天赋，在生意上也是大有魄力，但在治家时却是甚讲规矩，礼法严厉，法度森严，想是不太愿意把精力放在家族里，而劳心劳力。把全部精神用于经营生意，也唯有如此，才能做出这番大事业。

入夜时分，由于没有多少娱乐，又值初冬，大部分宅院里都是漆黑无声，想是都已入睡。

在靳府西北角偏僻小院却还有着亮光，只见一个年纪在十一二岁，身体稍显单薄，身穿青色棉袄，相貌清秀的少年正在油灯下看书。

房间里面很简陋，烧火的盆是铁盆，也没有书童丫环伺候，那是长房嫡子的待遇。许是看的久了，少年放下书，伸了个懒腰，站起来走动了两步。随后又打开窗户，看了看天色，发现月上中天，天上还有几点繁星。

“都这么晚了，又看过头了，赶紧睡觉。”少年自语道。不一会，房间时的灯灭了，渐渐无声。

此少年正是靳家庶子，为姬妾刘氏所生，在靳府不受重视，六岁开始蒙学，由于是庶子，家主安排他们将来打理家族生意，九岁开始学算经，礼仪。嫡子则学习科举经典，走官场路线。由此也可以看出靳家主也是条理分明的人，用自家有限的资源全力栽培嫡子，庶子则打理家族生意，这样便都有了各自出路。

翌日，少年出现在靳家当铺之中，十一岁的时候就开始在当铺里帮忙打理，算是熟悉当铺运作，并积累经验。少年进门后向老掌柜问好，老掌柜姓李，本名倒是没人记得的，大家就都叫李掌柜。

李掌柜很是喜欢少年的礼貌，慈祥的笑道：“秋少爷真是勤奋好学，像极了老爷当年，想老爷当年也是勤奋好学，做了三年学徒什么都摸的门清，后来又在……”

看着老人家又在那里回忆着和家主打拼的往事，靳秋没有半点不耐，因为他深知李掌柜的性子，临老忆当年，是他最欢喜的事，靳秋也是投其所好，打好关系，不管做事学东西都会轻松很多。

果然李掌柜看到靳秋凝神倾听的模样，眼睛都眯起来了，良久，李掌柜住了话头，原来是开门营业时间到了，由此，也看出李掌柜并不是老糊涂了，没有谁比他更清楚，虽说他老人家并不需要看一个庶子的脸色，但是靳秋很是懂事，平时做事也很利索，也很尊重他老人家，好好提点也是题中应有之意。

靳秋来当铺也有快一年了，基本的东西也摸透了，但是却并不深入其中，并不是有什么忌讳和困难，平时也就是做做学徒的事，除了李掌柜对他比较好以外，和别的学徒并无不同，只是他志不在此，平时做好份内的事，便把精力放在看书上，看的都是一些前人笔记，仙人问道之书，每月例钱倒有多半花在这上面，先是在集市上淘些旧书残篇，后来到了当铺，发现了一些死当或过了期限的书籍，便只花少许的银两就能弄到手，这也是他安心在这做学徒的原因。

一天的功夫又过去了，靳秋回到靳府，先去见了母亲刘氏，刘氏年过三十，面容娇好，风韵犹存，可见靳老爷眼光确实不错，刘氏自嫁入靳府，循规蹈矩，严受妇道，倒也没受大房和其他几房欺压，如水的性子，对儿子却很严厉，从小督促学业，虽不学科举经典，但也想让儿子能学到靳老爷生意上的几分本事，是以经常教导靳秋为人处事。

“秋儿，今日学的如何？”

“一切如常，并无差错。”

“如此就好，切莫心生怠慢，须知一切得来不易，将来你成就如何，就看你今日如何行事。”

“孩儿明白，母亲大人教导的是。”

“那就叫厨房送饭来吧，想来我儿也饿了。”

“孩儿确实饿了，这就让厨房送些膳食来”，说罢，靳秋便去了厨房。