E国，太平洋沿岸。

皮特罗上校站在这个赤道小国的一个军港码头，海风迎面吹来，海浪扑打着码头，浩瀚的太平洋还在黑暗中，繁星闪烁。

他感到非常奇怪，上峰在凌晨三点打电话，把他从梦中叫醒，来这里接一个探险队，并把他们护送到东南部热带雨林的一个边陲小镇。

当他打着哈欠，睡眼惺松地看到三艘皮艇快速驶来，不禁吓了一跳，皮艇上的人全副武装，脸上抹着一条条浓墨油彩，眼白中的眼珠盯着他，他不禁心慌起来，这算什么探险队，简直是一个海军陆战队。

心慌中。

兰丁上校率先跳上码头。

“你好，我是兰丁上校。”

“你好，我是皮特罗上校，”他满怀疑问到地伸出手。

“都准备好了吗？”兰丁上校握住他的手问。

“准备好了。”

“打挠您了，那就走吧。”

码头上，两架军用直升机立刻轰鸣起来。

连同皮特罗上校，十二个人鱼贯而入，直升机腾空而起，一个斜飞，夜航灯很快消失在黑暗中。两个小时后，直升机徐徐降落在一个边陲小镇的东面。

黎明的朦胧光线中，不远处的雨林雾霭缭绕，两个手握砍刀的向导，牵着两头毛驴，毛驴仿佛也没睡醒，不停摆头打鼻哼。

陆战队员一跃下直升机，就往毛驴背上放各种装备，帐蓬、探测器、以及装在箱子里的食物、药品等。

“我们只能送到这儿，再往里，仪器会失灵，只能靠向导，里面是火山多发地，山谷里的雨林也相当危险，要小心，”皮特罗上校说。

“谢谢您的忠告，”兰丁上校和他握手说；“再见！”。

“再见。”

皮特罗上校低头钻进直升机，他的任务完成了，剩下来得靠他们自己了，祝他们好运吧，直升机很快消失在撒满黎明殷红霞光的空中。

大家又紧张又兴奋，望着前面充满传说的神秘雨林，里面可是无边无际。

“出发，”上校低声命令。

两个向导拉着毛驴打头，众人跟在后面，一头钻进雨林，朦胧的光线里，一条像是久没人走过的蔓草丛生的小径，隐隐约约向里延伸，13人成纵队，沙沙和王今芬居中，越往里走林越密，光线越幽暗，到处都是发绿多枝的树干，终年的密叶，缠绕的枝丫，垂着的寄生藤条，以及在幽冥的洼地里成片死去的失去枝丫的树干。他们慢慢走着，一直走到傍晚，竟没听到一声鸟叫，像是死亡之地，又好象没有尽头。

晚上，他们在一条几乎被野草覆盖的小河边，小心翼翼地燃起篝火，蜷缩了一夜，天朦朦亮，继续跟着向导往前走，这时已没了路，分不清东西南北，四周都是一人多高的芭蕉植物和粗壮多结的树，向导不停地砍两旁的树枝和芭蕉叶，那些多叉的的树枝像众多的手拽扯他们的衣服，蓦然间，向导突然停住，驴也不肯往前走，朦胧的光线里，他弯腰，支起耳朵朝前方茂密灌木丛听了好一会儿，然后退了几步，他一退，整支队伍都紧张地往后退，他噼噼啪啪往旁边的灌木丛砍去，从那儿引队伍往前走，在他刚才停步的地方，从灌木的空隙望过去，一条巨蟒正在吞一头动物，只有两条细腿露在嘴边，那边，杂草丛生，枯木遍地，有一些散乱的白骨。穿过灌木丛往前一看，原来是一片蔓草丛生的沼泽，从里面传来一阵阵腐烂的恶臭。

好容易穿过沼泽，又进入茂密的雨林，午间的阳光透过遮天蔽日的树冠，变得一缕一缕，树林也变得神秘朦胧，地上开始出现陶片、瓦片，一个美洲虎的头像露出地面，龇牙咧嘴，再过去，冥暗中一棵高大的古树，垂下一根根藤茎，缠绕着一个潮湿的巨大石雕头像，向导过去，用砍刀拨开，藤条枝叶中露出一张人脸，一张巨大的石雕人脸，鼓凸的眼睛，微张的黑洞洞的嘴，用一种像巫师进入恍惚的神态注视众人，向导吓得退了一步，以前没有这样，接着他也仿佛进入恍惚神态，看到雕像嘴里一个动物头，一个蟒蛇的头，张开血盆大口，雕像的头上栖着一只乌鸦，一支细细的发红的毒箭钉在旁边的树干上，向导立刻发出一声叫喊：

“啊－－被诅咒啦——”

说着，扔下砍刀转头就跑。

另一个向导也发出一声恐怖的叫喊，扔掉砍刀和缰绳，跟在他后面逃，两头毛驴也像受了诅咒般疯狂地追着两人而去。

众人本来就神经兮兮，一路过来，朦胧的光线，嘴里含腿的蟒蛇，枯死的树，森森白骨，恶臭的沼泽，龇牙咧嘴的美洲虎，神秘恐怖的人脸像，现在听到恐怖的叫喊，心脏砰砰乱跳，看到毛驴也不顾一切地逃命，整个人真像遭到了诅咒般神色恍惚起来，迷糊中，毛骨悚然地看到雕像头上站着一个光身的小人，下身荡着一条布，周身树上都站着这样的小人，拿着小弓箭，长矛，嘴上咬着吹毒箭的小竹管，接着就觉着自已手脚被捆起，穿过棍子，抬着走，摇摇晃晃，梦幻般看到树梢间的蓝天，以及被枝蔓缠绕的断壁残垣，塌了边的金字塔，盘旋的乌鸦，高大的石碑，看到小人用绳子绑沙沙的手，绑上就掉下来，几次都那样，小人搔搔脑袋，用长矛指着，让她在前面走，不一会儿，王今芬看到一堆篝火，闻到烤肉的气味，看到自己和那九个被绑的人扔在一起，旁边是一堆他们的枪，一个赤脚的小人拿着长矛飞快地奔向一座圆锥形草屋，然后跟着一个头插许多五颜六色羽毛，挂着一串兽骨的人出来，像是酋长，小人不停地向他比划，指指沙沙，又不停地说，意思是手绑不住，又没毒倒。

酋长走到伫立的沙沙面前，像褐色树皮一样布满皱纹脸上的眼睛盯向沙沙，跟着他过来的一个驼背女巫，手拿一根红绿羽毛，朝沙沙上下摆动，围着她转了一圈，又俯身对捆在地上的王今芬从头到脚地嗅了一遍，走到酋长跟前，凑上去，嚅动着嘴对他耳语。

沙沙听得非常清楚，她懂那种语言。

女巫说：

“这两人没生育过，是处女，洗干净，可以献给我们的神，或让她们为我们生育，那些带武器的男人不是这片星辰照耀的人，不受保护，他们觊觎我们保护的东西，带来夜行的瘟疫，应该做祭祀，让乌鸦带走他们的灵魂。”

酋长对她的话有点害怕，头上的羽毛颤抖着地说：

“他们会带来瘟疫？”

“是的，他们进入的时间，地点，和他们上古带来的大瘟疫一致，正好是我们祭祀的时间。”

“那两个女人是干净的？”

“很干净，有香味。”

酋长看看躺在地上的马建国和上校他们，他们的手足像捆猪一样被捆着，又看看王今芬和沙沙，对围着的那些光身小人说：

“为了我们的族人和神，把那些男人吊上祭架。”

九个男人立刻被拖走。

不远处的营地前，一个门形吊架，像一个巨大的足球门，九个男的被吊起，对着一尊五米高的石雕像，它空洞的眼睛注视着浩瀚的宇宙，雕像前有一个燃火的黑祭盆。

不一会儿祭司过来。

他谦恭地望向酋长。

酋长点点头，祭师转身对身后的小人说：

“把他们的衣服脱了，洗干净，”祭司叫道；“让他们的脚沾地，把他们灌醒，不然他们的灵魂会找不到回家的路，神会发怒。”

小人们熟练地把他们洗干净，用小竹筒往他们嘴里灌绿色的液体。