小铃说：“太太放心，我让人带了话了，估计这会儿她已经到了。”

苏太太说：“嗯。”

下车后，小铃又撑起伞，扶着苏太太进入鸿运酒楼，上楼梯，进入二楼的包间，只见一个微胖的，身着青蓝色粗布的女子，小铃说：“太太，这就是我表姐了。”

又接着对表姐说：“表姐，还不见过太太。”

小铃的表姐说：“太太好。”

苏太太说：“嗯，模样倒是挺周正的，叫什么名字？”

小铃的表姐说：“我叫许然。”

苏太太说：“快坐下说，午饭吃了吗？”

许然说：“还没呢，绸庄里的活才忙完。”

苏太太说：“真是辛苦了，小铃，你去和这里的小二说一声，咱们这里上最贵的菜。”

小铃说：“是，太太。”然后转身出了包间。

苏太太说：“你是小铃的表姐，咱们说话就别太拘束，都是一起的。”

许然说：“是，太太。”

苏太太说：“你在绸庄里干活多久了？”

许然说：“回太太的话，已经三年了。”

苏太太说：“三年，已经不短了，绸庄里的活干的还累吗？”

许然说：“不累，都是为了自己的营生，只是现在……”

苏太太说：“现在怎么了？”

许然说：“现在绸庄里来了个二太太管理经济，咱们这些女工要加班不说，连原来的月钱都减了三分之一，本来午饭还能吃些好的，现在连荤腥都见不到了，连干活都没了力气。”

苏太太说：“简直是胡闹，二太太任意压榨女工，老爷也不管吗？”

许然说：“不是老爷不管，而是他根本就不知道。”

苏太太说：“怎会这样？”

许然说：“二太太很精明，她压榨工人的月钱，揽入自己的口袋，而且还威胁说，要是我们谁敢和老爷说，就把谁赶出去。”

苏太太说：“难道就没有一个人敢说吗？老爷若是知道，一定会责罚二太太的。”

许然说：“太太，您不知道，就算是说给老爷听，老爷顶多责备二太太几句，而我们就会因此丢了饭碗，况且老爷很是宠爱二太太。”

苏太太说：“真是家门不幸，知道你在绸庄过的苦，家里还有个孩子要养活，我特意送些钱银给你，补贴补贴。”

许然说：“这怎么敢呢？这是万万不行的，我不能要。”

苏太太说：“给你你就拿着，这是二十两银子，这是衣料，回去给家里面做些衣裳。”

许然说：“谢太□□赏，家里的日子确实过不下去了，您真是活菩萨。”

苏太太说：“你过来，我还有东西要给你。”说着从一个小盒子中取出一枚金锁，说：“这是一只赤金的小锁，你戴上，将来是最有福气的人。”说着戴在许然的脖子上，将金锁塞进她的衣服里。

许然说：“我这辈子还没用过金子呢，如今真要好好谢谢太太了。”

苏太太说：“谢什么？你是小铃的表姐，我也不忍心你干着苦活，还受二太太的闲气。”又将一只刻花银镯戴在许然的手腕上，说：“这些都是给你的，金锁一定要戴在衣服里，别太招摇。”

许然说：“我明白，常常听小铃说，太太是个好人，如今见着您慈眉善目的，越发觉得小铃跟对了主子。”

苏太太说：“小铃是我的贴身丫鬟，我自然不会亏待了她，就是如今绸庄里面是二太太做主，老爷不允许我插手，我没办法照拂你。”

许然说：“虽说咱们这些女工都恨二太太，可大都敢怒不敢言，也没什么办法。”

苏太太说：“不瞒你说，二太太在绸庄里面一手遮天，在府上胡作非为，我也是深受其扰，都说敌人的敌人是朋友，咱们是朋友，若是你我联手，可除去这个心腹大患。”

许然说：“如今终于有个能为我做主的了，太太您只管说，我该怎么做。”

苏太太说：“听老爷说，已经把丝绸染色的活给二太太负责了，你可知道，这批丝绸要染什么颜色？”

许然说：“染成水青色。”

苏太太从袖口里拿出一包染料，说：“你只要在她不注意的时候，掺入这个即可。”

许然说：“这是什么？”

苏太太说：“水青色是淡青，这是墨青色，掺入后，色彩很难看。”

许然说：“那丝绸岂不是毁了。”

苏太太说：“就是要毁掉这批丝绸，我宁可它毁掉，也不能让二太太占尽风光，你还不知道了吧，二太太居然贪污了染料的银子，把上好的染料换成劣质染料，如此下三滥的做法，真是自掘坟墓，咱们就把她的坟墓挖得深一些。”

许然接过染料，说：“好，就按照太太说的做。”

苏太太说：“嗯，你自己要小心，若是出了事，我也救不了你。”

许然说：“之前小铃和我说过了，您在府上也受着二太太的欺负，我这么做，不仅仅是为了您，也是为了自己和绸庄里的女工。”

苏太太说：“好，真是个懂事的，这二十两银子和衣料，你悄悄的拿回家，别让人发现，放置妥当了再回绸庄。”

许然说：“是，太太。”

苏太太说：“你的丈夫人怎么样？”

许然说：“他对我挺好的，什么都听我的，也照顾孩子，就是几年前从梯子上摔下来，落下了残疾。”

苏太太说：“你的家里要是有什么需要的，只管和我说。”

许然说：“谢过太太。”

苏太太说：“你中午没吃饭，我让小铃从楼下买了些酥饼，你带着路上吃。”

许然说：“是，太太。”

苏太太说：“此地不宜久留，走吧。”

许然说：“告辞了，太太，您多保重。”说完后，许然带着银两和不料，走出来鸿运酒楼。