等到屋子里再没有外人，老太太便扫了一眼垂首立在一边的明湘，“昨儿晚上，是你照顾的里哥儿？”

“回老太太的话，昨儿晚上，明湘的确在这里。”

“那里哥儿的热度便是你退的了？”老太太的声音淡淡的，听不出情绪。

明湘也不抬头，只小声回道，“照顾弟弟，是明湘应该做的。”

听明湘这样回，老太太依旧不动声色，“那你昨儿个硬闯柴房，便是为了里哥儿？你怎么知道里哥儿不好了？”

这个问题一出，所有的丫头婆子顿时噤声。齐氏站在一边，看着明湘的眼神就有些闪烁。

明湘闻言，心中冷笑。这老太太，果然对她的一举一动了若指掌。

然而，心中这样想，明湘脸上却是不显，“里个儿从小身子弱。那西边柴房阴暗潮湿，里哥儿的身子肯定经受不住。明湘醒过来，得知里哥儿仍然被母亲关在柴房，心中一急，便没有多想。冲撞了母亲，还请老太太责罚。”

一边说，一边就要跪下身去。

未央心中一急，忍不住出声道，“姑娘，您身上还有伤……”说了半句，意识到眼前站着的是老太太，未央脸上一白，再不敢出声。

好在老太太并没有说什么，也没有让明湘真的跪下去。

“什么冲撞不冲撞的，你母亲也是个明白人，哪里就会罚你了。地上凉，别跪了。”老太太说着，轻轻看了一眼齐氏。

齐氏心中暗恨，脸上却只笑道，“瞧你这丫头说的！若不是你，母亲可是连后悔都来不及了。”

又看了一眼明里，老太太就招呼众人道，“行了，既然四少爷没事了，那便让他好好休息吧。”

带着众人走出里屋，老太太脚步一停，皱起眉头道，“四少爷身边的两个丫头到哪里去了？这主子都病了，怎么连个人影都没有看到？”

齐氏笑笑，正要遣人去唤，却听得身后明湘缓缓说道，“是啊，明湘也疑惑着呢。从昨儿晚上到现在，明湘便没有见过人影儿。若不是肯定这里是里哥儿的院子，明湘只怕自己是病糊涂了，将里哥儿的院子都认错了呢。”

这话一出，齐氏的动作一顿。

老太太更是回过身来，直直看向明湘的眼。

明湘不闪不避，脸上甚至还带着一丝淡淡的笑意，“明湘倒是听说，里哥儿院子里的人，最近都在到处托关系，准备另寻高枝呢。”

齐氏闻言，皱眉斥道，“你胡说八道些什么？”

下人们对姐弟两人的欺凌，齐氏不是不知道，然而这话却不能在老太太面前说。

齐氏正要斥退明湘，却见老太太轻飘飘地朝她投来一瞥。她心中一凛，即将冲口而出的呵斥，生生卡在了喉咙里。

“将那两个丫头带上来。”老太太也不走了，扶着身边人的手，转身坐了下来。

老太太不走，齐氏也不好离开。她冷冷看了明湘一眼，快步走到老太太的下手，也坐了下来。

明湘只当什么都不知道，扶着锦绣的手，带着未央站在了齐氏的身后。

两个丫头很快就被带了上来。她们心中有鬼，没等老太太问上几句，便全招了。

老太太气得拍桌，当下就吩咐人将两个丫头拖下去杖责，打死不论。

好一会儿之后，老太太才敛了脸上的怒气，看了明湘一眼，“你身上也有伤，就别挪动了，这些日子你就在这里住下吧。”

这便是让她来照看里哥儿了。

明湘求之不得，急忙应了一声。

老太太这才站起身来，由丫头婆子簇拥着，离开了。