却说那皖南乔家的乔意涵，留学归来后在衙门里做文职，年前刚娶了上峰的女儿，可算是前途无量！只因他对自己的表妹霍大奶奶很有几分怜惜之意，霍震霆看在眼里、急在心里，等他成亲的时候才松了一口气，让人备了厚礼送去。

民国改制后，新政府里有不少清流，霍震霆以前的一些伎俩难得施展，只好奔赴各地周旋，以求打开局面。如此，竟是忙得一个月都难得回家一趟，霍大奶奶知他生意艰难，只带着福瑞和家齐守在家里，闲暇时就去得月茶楼或是温泉庄子散心。

这一日，门口递来拜帖，竟是乔意涵到茂县公干，前来霍家叨扰。霍震霆不在家，霍大奶奶换了一身湖水蓝撒虞美人花亮缎粉紫镶边大衫下配浅杏色水纹绫波裥裙，元宝髻边斜插缠花翠珠碧落玉簪，端庄娴雅地见客。

那乔意涵穿着一身正蓝色西服洋装显得干净利落，见着霍大奶奶眼中流光闪烁、嘴边也带起笑来：“出公差途经茂县，来表妹处叨扰一二！”

霍大奶奶忙说：“表哥说的哪里话，我这就让人把别院整理出来，让表哥小住！”

那乔意涵也不客气，当即就住下了，平日也是和霍大奶奶母子三人同桌而食，竟真像在自家一样。霍大奶奶有一次忍不住问起他在皖南的夫人，却被他一带而过，显然是不愿意多谈。

当知道霍大奶奶在学习英文后，乔意涵也很支持，特意译了一首英文诗歌用墨水笔抄在鹅黄泥金梅红鸳鸯双花笺上送与霍大奶奶：

youareold当你老了

---williambutleryeats——威廉巴特勒叶芝

youareoldandp,当你老了，头发花白，睡意沉沉，

ddingbythefk,倦坐在炉边，取下这本书来，

andslowlyread,andk慢慢读着，追梦当年的眼神

,anp;你那柔美的神采与深幽的晕影。

,多少人爱过你昙花一现的身影，

andlovedyourbeautywithlovefalseortrue,爱过你的美貌，以虚伪或真情，

hepilgrimsoulinyou惟独一人曾爱你那朝圣者的心，

andlovedthesorrows;爱你哀戚的脸上岁月的留痕。

dingdownbesidetheglowingbars,在炉罩边低眉弯腰，

lesadly,howlovefled忧戚沉思，喃喃而语，

ainsoverhead爱情是怎样逝去，又怎样步上群山，

amidacrowdofstars.怎样在繁星之间藏住了脸。

霍大奶奶收着这张花笺真是左右为难，偏那乔意涵是一副诲人不倦、奇文共赏的模样，格林夫人也说这首情诗写得甚好，霍大奶奶若不收反而显得心虚，于是将那花笺纸压到描金彩绘梳妆匣底层里。

那乔意涵一住数日竟没有离去的打算，那霍大奶奶也担心与他共处久了惹出一些闲话出来，于是找了一个由头撇开他独自去了丰县。