“荒谬！”夏言突然暴喝一声。

“夏部堂，下官……”张景华满嘴都是苦涩，会试搞成这样子，总要有个承担责任的才行，自己身兼搜检官和同考官二职，两次都出了岔子。看样子，夏言是打算拿自己开刀了。

“诸位，事有不谐，却非战之罪，张大人无须自责。要说追究责任的话，其实是老夫疏忽了啊。”出乎他预料的是，夏言话锋一转，却是把责任揽在了自己身上。

迎着一片惊疑的目光，夏言面色如常，指着墨卷解释道：“这篇文章虽稍逊了几分文采，但切题准确，行文流畅，总体而言，算是中规中矩，取或不取，本就在两可之间。老夫和李阁老也都审过，都是认可，须怪不得张大人。”

“怪哉，那刘同寿分明读书不过半月，怎能有如此造诣？此文虽称不得上品，但字里行间中，也能看出功底来，非十年以上的苦功不可啊！难道世上真有生而知之者？”众官将卷子传阅，看过的人都是啧啧称奇。

“哪有什么生而知之，李代桃僵罢了。”夏言嘿然笑道。

“夏部堂的意思是……”

“他与那梁萧互相写对方的名字，再模拟对方的笔迹，这刘同寿的卷子，其实是梁萧写的！”夏言恨恨不已的说道：“收卷时的慎重，反倒成就他们了，就是这么简单。”

“那少年竟有如此威望！”众人都是倒抽了一口冷气，这作弊的法子太罕见了，比找人代考厉害多了。毕竟两人同在一个考场，只要通过收卷环节，就可以瞒天过海，技术上一点难度都没有。

如果一定说有，就是枪手的人选不好找。这可是会试，三年一次，关系重大，等闲谁肯放弃自己的机会，帮别人代考啊？这种人，已经不能用枪手来形容了，应该称之为‘死士’。前程和性命，重要程度本就差不多。

“可是，即便他旬月来，一直在练字，能模仿笔迹到一分不差，可他又如何成功破题呢？另外，梁萧此人，下官也略有耳闻，其人……以这人的经历，他肯为刘同寿出死力倒也不奇怪，不过，此人的才学……”谢丕也在考官之列，他对刘同寿要熟悉得多。

“才学么。”看到谢丕跳出来放马后炮，夏言就气不打一处来，他冷哼道：“依你所说，这梁萧也是自幼开蒙，读了近三十年书的，功底之深厚毋庸置疑。至于这破题的关窍么，恐怕就着落在那只鸟身上。”

“鸟？那鸽子不是只飞出去一趟么？”

“你们糊涂啊！”夏言摇头叹气道：“随他同来的士子，都是应考的，都在考场之中，外面不过几个仆从而已，与他们通信何益？他既然能预言出状元榜眼，那韩、孙二人又与他相交莫逆，为他马首是瞻，他又何必诉诸于外？一叶障目，我等皆是朝廷柱石，却不想让一个少年在眼皮底下耍个障眼法，真是，真是……唉！”

刘同寿的戏法，一点都不复杂，夏言点破了关窍，众人尽皆恍然。

搜检时的花样百出，通灵的鸽子，其实都是转移注意力的障眼法，关键就是要把考官们的视线集中在刘同寿身上。只要他们足够重视了，包括收卷在内的各个环节自然就会严格起来，再有张孚敬等人暗中的引导，舞弊的基本条件就具备了。

只要两人成功调换了试卷，即便张景华不取，张孚敬也可以通过搜落卷的方式把梁萧所写，具刘同寿之名的那张卷子给找出来。而其他人的注意力，八成会被那张文理不通的卷子吸引过去。

后来八成是见事情进行的很顺利，刘同寿便用那只鸽子来了个锦上添花，从韩应龙或者孙升那里得到了破题的讯息，然后转送给梁萧，结果把张景华给坑了。

起火后，鸽子看起来受了惊吓，在贡院里乱飞，其实就是在做这件事。那鸟无论飞到何处，都有一大群宦官跟着，皇上的鸟，不跟着怎么成？这些人无心当中，帮忙打了掩护，而且半点破绽都看不出来。

总而言之，正如夏言所说，几乎所有的考官都被刘同寿给耍了，被玩弄在鼓掌之上。

面面相觑了一阵子，王廷相苦笑着问道：“夏部堂，那殿试……”

“由他去罢。”夏言颓然摆了摆手。

他已经发现自己失误在什么地方了，就如同这次会试一样，他的注意力被某人的障眼法给转移了，以至于舍本逐末，一步错，步步错。

现在，应该是把事情导回正轨的时候了。