“另外，子需要强调，作为大宋臣民，孟韬只忠于皇帝陛下，此番前往陇南，也是奉旨行事。”

韩琦眉头又是一动，孟韬这是和自己划清界限吗？如今因为庆历新政的缘故，朝廷大有分裂斗争之势，他是有意避开？还是压根不看好新政，还是反对新政？

“忠君报国，本该如是。”韩琦应了一声，沉吟片刻又问道：“郎君可有什么要的？”

“呃，我想……做事情不能太着急，欲速则不达……”孟韬打个哈哈，笑道：“所以啊，陇南的事情，韩相公也莫要催促，等新年之后，春暖花开的时候再行动身。陇南靠近西北，且多高山，气候寒冷，走得太早，积雪尚未融化，道路难行……”

韩琦若有所思地头，应允道：“好，开春之后动身！”

孟韬猛然想起一事，道：“对了，还有件事需要告知韩相公，最好及时转奏陛下知晓。”

“何事？”

“叛乱虽然平定了，但是叛党余孽只怕尚未肃清。”孟韬道：“前几日有贼人夜入我府，被护院的猎户赶走，当时来救个女子来救她。

那女子曾与我府护院冯叔交过手，武艺高超，擅长行刺暗杀之术，救走了羌人阿虎，后来阿虎出现在邵冲军中。由此可见，女刺客乃叛军成员……子冒昧推断，只怕叛军不简单是些乌合之众……”

“好的，此事本官会上奏官家，尽快调查追捕。”涉及叛乱余孽，韩琦省的轻重，不敢掉与轻心。

“呃……”孟韬讪讪道：“韩相公，其实我的意思呢……我去了陇南，家人安全让人忧心啊！”

“哦，原来如此！”韩琦恍然道：“这个好办，本官可为你安排几个护院，保证贵府家眷安全。”

“如此，多谢了！”孟韬心里清楚，这些所谓的护院，保护家人的安排是肯定的，恐怕还有监视，甚至控制人质的意味。

封建王朝，历来如是，少不得入乡随俗！反正没有叛宋的心思，只要他们保护好家人安全，倒也无所谓。

“不必，应该的。”韩琦道：“如此，本官便可告辞回京，向官家复命了。仲通（陈贯表字），此番你功劳不，但为配合孟韬陇南之行，恐怕还得委屈你继续留任利州路。”

陈贯笑道：“韩相公言重了，在哪里都是为官家，为大宋尽忠，利州路山清水秀，待在此间，倒也怡然自得。”

“利州路青山绿水，富庶怡人，除了道路难行之外，确是好地方。”蜀道难，难于上青天，从褒斜道翻山越岭而来的韩琦也忍不住吐槽。

“韩相公，陈公，子有句话不知当讲与否。”

“但无妨！”

孟韬当即道：“如果朝堂打算谋取陇南，尤其是茶马商道，大肆交易，道路交通确是个问题。子观察过，以往似乎都是从关中沿渭水西去，道路是平坦，但路程却远，子以为……其实沟通西北与东南，有更便捷的线路。”

“你是指？”

“没错，汉水和嘉陵江啊！”

孟韬道：“前唐安史之乱后，运河堵塞，江南的税赋便是通过汉水运至洋州，再转运长安的。嘉陵江到利州段亦可通航，有着两条水道，上可接巴蜀，下可往吴楚，乃是东南往西北最便捷的线路。

且舟船运量大，只要稍微整修下航道，东南的商人便会趋之若鹜，有利于倾销草原之策。再者，将来陇右若起烽烟，从东南调集粮草，两条水道多有便利。”

“如此一来，以后兴元府便成了通衢要冲之地，南来北往的客商络绎不绝，然后你就可以赚的盆满钵溢是吗？”