不等孟韬介绍完，只听可以饮用，中年男子便毫不客气拿起木勺，盛酒饮了一口。

顷刻之间，中年男子便心生悔意，不该喝那么大口的，轻呷即可。此刻导致的结果便是喉咙火辣辣的烧灼感，甚至忍不住连声咳嗽。

“先生，子刚过了，此物劲道刚猛，尤其初次饮用，不可操之过急……”

“咳咳，果然够烈！”中年男子神色一变，质问道：“不对啊，朝廷有榷酒法，民间不得私自酿酒，你这举动有违法度！”

“哪里，朝廷不让酿酒，更不允许私下交易酒水，禁止的是一种饮品。”孟韬笑道：“但子制作的酒精是药品，而非饮品……虽它确实可以饮用，但子暂时并未打算开发其饮用功效，若非先生尝试，没人知道其滋味……”

“狡辩！”

“先生这是哪里话？子见乡勇受伤，因伤口化脓高热而死，心中愧疚才研制此法。初衷乃是治病救人，仁爱之心天地可鉴。”当然有借口狡辩的成分，但孟韬信誓旦旦，初衷很高大上，且有理有据，纵然不信又能如何呢？

陈贯笑道：“你费心思弄出这么个东西，若不能售卖，恐怕心里痒痒吧？”

“确实如此，只是子不敢违背朝廷法度。”孟韬笑了笑，仿佛十分遗憾，叹息道：“可惜了，此酒醇厚猛烈，大宋酒国豪杰们肯定喜欢；烈酒味厚保暖，草原的牧人肯定也喜欢……可惜不能作为饮品售卖，他们无福享受，子也将少赚不少银钱……”

“如果老夫，可以容许你售卖此酒，但只能售往草原，你可愿意？”

孟韬道：“当然愿意喽，只是朝廷有法度……官府会不会，又打算如何介入呢？”

“官府不介入，不干涉，酒水茶叶皆由你自己售卖，不过草原上的商道需要由你本人亲自开辟，你可愿意？”

听到中年男人这两句话，孟韬顿时神情一动，抬头问道：“敢问尊驾高姓大名？”

“孟韬，此乃参知政事，陕西路宣抚使韩琦，韩相公。”陈贯暗责自己疏忽，急忙上前介绍。

“相公”这个称呼在大宋有特殊意味，特指两府宰执大臣。眼前这位便是参知政事（副宰相），奉旨宣抚陕西路的韩琦？

历史上赫赫有名的北宋宰相，如今正与范仲淹一起雄心勃勃变法的韩相公，突然出现在兴元府定军山，登门拜访孟家。没有排场，只几个随从，哪里有半分宰相的架势？这算是平易近人，礼贤下士吗？

孟韬更为苦恼的是自己该有一副怎样的表情？受宠若惊？对于寻常人家而言，参知政事登门，那绝对是蓬荜生辉，光耀门楣的大喜事；或是继续做个懵懂少年，佯作不知？抑或矜持倨傲，不摧眉折腰？

孟韬想了半天，突然觉得这些都不对，以自己的身份和立场，正确的表情应该是这样的……

……

陈贯陪同而来的确实是韩琦，叛军发生后，他以参知政事的身份宣抚陕西路，暂时驻跸京兆府。

本来几处叛乱平息，贼酋授首，宋夏边境也还算安宁，他已经可以回京述职。不想此时皇帝赵祯突然来了密旨，让他走一遭兴元府，见见这个叫孟韬的少年。

遵旨行事是一方面，韩琦自己也对这个少年颇感兴趣。所以纵然蜀道难行，还是不辞辛劳沿着褒斜道悄然进入兴元府。

此行秘密，除了利州路转运使陈贯，再未惊动旁人，两人便直接一身便装来了定军寨。

突出其来的酒香打断了本该有的步骤，韩琦甚至没来得及，当然也可能是有意没有自我介绍。然后通过言辞来了解和评判这个特别的少年郎，然后顺势开启此行的真正目的。

到了此时，必须得亮明参知政事身份。韩琦见到过很多人知悉自己身份后的表情，甚至也预想过旁人见到自己的态度。

但孟韬的反应着实有些出乎意料，瞧见他的表情，韩琦诧异不已，仿佛以前根本没见到，也从未想到过，会有人用这种眼神盯着自己……