啊哈？自己这是被孤立了？谢天意转眼去看金枝，对方瞥一眼她，再环视一圈已经蒙头装睡的同伴，悄悄起身拉了谢天意出去。寻了个没人的僻静角落，在她耳边低声道：“你可小心了，听那扫洒的婆子说，在少爷身边伺候的丫鬟没一个待过半年的。每每被赶出去，都是哭得凄惨惨。问她们是什么原因，都是一个字不敢吐露，有苦难言的模样。”

她说完就攥攥谢天意的手，转身回屋了。谢天意略想了下，唤了小月老出来。一问果然少爷就是这次的目标男主。她还问了刚刚金枝跟她说的事情，小月老却是笑了一下就不见了。

时间溜得挺快，转眼已经过了月余。宅里没有外人出入，简清和作息规律简单，宅里的伙食也好，谢天意吃好睡好干活少，脸畔上就渐渐长了些肉。有时候她在书房里待得无聊，就抽出本书册随意翻翻。屋里头的书类目繁多，她竟然从里头翻到几册话本。有时候看得入迷忘了端茶递水，简清和也不和她计较。她遇到不懂的地方去问，对方回答得通透仔细，倒像成了她半个老师。

屋内暖香阵阵。她不时翻过一本书页，他坐在桌前挥毫泼墨。两人互不打扰，自有种无需言说的和谐。

谢天意在这里混得脸熟了，也交上了能说几句闲话的朋友。老管家的小儿子元宝跟她关系不错，时常会拿些好吃的塞给她。他是打小就住在这宅子里头的，谢天意于是顺便跟他打探关于简清和的事情。元宝向她靠过来，一脸的神秘：“这些年少爷独自住在这宅子里，逢年底了才回尚书府一趟。平日他没什么往来的亲朋，就更别说什么交好的女子了。我只怕他是有些特殊的癖好，所以平日里不敢在他跟前晃悠。大家都说过我脸盘子长得不错，若是教少爷惦记上了，那可真是要命。”

谢天意笑得把嘴里的包子都喷出来。她跟简清和相处了这些时日，晓得对方只不过是性子疏淡了些，除了必要的话，其他都是懒得往明细里说的。要说有这方面的倾向，着实是冤枉了他。她前些日子里还见着他画了幅簪花仕女图，不过最后被他团掉扔了罢了。

这夜她等在屏风外头，照例等着小厮伺候好简清和洗漱，她才好退下去回屋休息。却不想里间传来那人清醇甘冽的嗓音：“秋凉，你进来。”

等丑丫头慢腾腾挪进来，简清和坐在轮椅上来回打量她一阵。进来这些日子，她圆润了些，再不是先前那样瘦不禁风的样子。眼神倒还是如同头一回看到的那般，直接不带拘谨，也不掺杂了任何其他杂质。

“从今天起，你就睡在外间吧。”说罢，他手指桌上的茶盏，示意她端过来。

谢天意明白简清和这是在给她升职呢，心里头高兴，端茶的手不免有些发抖。只听得哐当一声，茶盏倾倒，她被热茶烫得轻嘶了一声。她也顾不上去管，赶紧拿了帕子去擦简清和被茶水弄湿的腿间。

她擦得认真，完全没留意到是什么时候对方腿间悄悄支起了个小帐篷。她尴尬地直起身，简清和撩起衣摆盖住，垂眸沉声道：“明天起不用来伺候了。”刚刚被烫茶烫了满手，现在男子的话又像是兜头给她泼了盆冷水。谢天意愣了愣，低声说了句对不起，转身哭丧着脸回去了。

第二天一早金枝便被管家唤去了，而她则被王婆子分配了清扫整个院落的活计。往日里这都是让力气大的家丁去做的。可瞧见这婆子是有些势利眼的，见她被少爷从屋里赶出来，现在故意来苛待她。

冬日里头风大，卷得枯叶飞舞不定，又是极空旷的院落，谢天意累得出了一身热汗，却是到了黄昏也没完成任务。幸好元宝赶来帮她，又塞给她两个热乎乎的包子。谢天意迎风啃着，感动得眼泪几乎要掉下来。

金枝被调去服侍简清和，每每夜里回来了都要和丫头们兴奋地说这说那。有时候偏过脸去看谢天意，脸上的神情有些歉疚，还有丝隐秘的张扬。谢天意挠挠脑袋翻个身继续睡觉。她扫院子每天都累得快去掉半条命，哪有闲工夫和她闲扯淡？

她打扫院落的时候，倒也和路过的简清和撞见几趟。她恭敬弯身，那人的眸光只淡淡一扫她，点个头就离开了。有次她满脸惆怅盯着他的背影看了许久，想着这任务不知道啥时候才能完成，简清和似有所觉地偏过脸来，正好看到她拄着笤帚偷懒的模样。谢天意吓得吐了吐舌头，赶紧低头干活。

管家来找简清和，垂首憨笑道：“元宝过了年就十七，也是到了娶亲的年纪了。他平日里跟秋凉相处地最好，两人岁数也相近，所以老奴想向您饶个情面，讨了这丫头配给元宝。您看……”

他心里头盘算得清楚。秋凉先前瞧着不打眼，瘦伶伶的没什么精气神。现在眉眼渐渐长开，愈发出落得清秀可人。尤其是那双笑起来弯弯的大眼睛，尤其讨喜。脾气在年轻丫头里也是出挑得好的，元宝要是能娶了她，当真是美事一桩。少爷也一向对这种小事不太关心，从来都是由他去做了主的。这次他来，明面上来讨人，实际不过是走个章程，心下已经胜券在握了。