夜。炎都，皇城外一片安静。皇城内，永庆宫门外百米之内不得靠近。

兰贵妃临盆在即，宫内只有近几个月都有些龙体欠安的宁帝陛下和皇城总管大太监莫启贤，武威王府军医叶还空匆匆赶到。一个时辰后，宫中传来婴儿响亮的啼哭声。随即宫中传出消息，兰贵妃诞下龙种后崩血而亡。皇帝陛下悲欣难忍，龙体染疴。皇长子体态康硕，赐名建康。

消息一出，朝野震动。恭候在议政殿的群臣看似人人振奋，其实却是心情不一，有人欢欣鼓舞，有人悲欣交集，也有人暗暗生恨，郁结于心。

永庆宫中，兰贵妃还没有咽下最后一口气。面色虚白的皇帝陛下安静看着她服下毒酒，唇角溢出殷红。低声道：“贵妃兰氏梓潼端庄淑惠，母仪天成，追谥端敬皇后，子建康册立太子，父兰亚夫晋太和殿大学士，爵至二等国公衔，掌户部尚书，母兰许氏，赐一品诰命，封瑞国夫人……”

“臣妾谢主隆恩！”兰贵妃留下一行清泪，终于缓缓闭眼。

周云面无表情看着，眼泪已在眼中打转儿，耳边忽然响起婴儿洪亮的啼哭声，那泪光一闪即收。转过头来看向莫启贤的目光已是清澈冷静，低声问道：“叶先生走了吗？”

莫启贤躬身垂头侍立一旁，连忙应道：“回陛下，还空先生两个时辰前刚出炎都，飞马赶奔南方了。”

周云微微点头，又问道：“北边战况不乐观吗？”

莫启贤答道：“今年的罗刹人不知出于何故，攻势比以往都要盛，武威王率北地边军抵御的很辛苦。”

周云道：“既然皇父那边吃紧，还空先生又为何反去了南方？”

莫启贤道：“回陛下，具体行程只有武威王和叶先生知晓，奴婢只知道冬天到了，南边的战船开不出来，王爷把张泥牛也派到了南边，与叶先生同去。”

宁帝陛下最后瞥了一眼床榻上已经香消玉殒的兰贵妃，幽幽一叹，道：“依皇后礼厚葬了吧。”说着，起身直奔暖炉旁的锦兜而去。莫启贤赶忙过来搀扶，周云摆手一挡，道：“无妨，没你想的那么虚弱，朕不能久病，也不能重病，所以你要记住，今后不要处处相搀。”

莫启贤顿时凛然，跪倒道：“老奴谨记了。”

周云来到锦兜前，俯下身慢慢将孩子抱起，自然的拉开衣襟，露出饱满圆润的身子塞进孩子嘴里。小家伙立即贪婪吸允起来。宁帝陛下慢慢闭上了眼。莫启贤跪伏于地，头也不敢抬，却微不可查发出一声叹息。

“陛下，太后之前命老奴向您传口讯，说兰贵妃血崩而亡，以致永庆宫中阴气大盛，不利于皇长子成长，这孩子最好还是送到慈寿宫中……”他说到这儿，见周云目泛冷光，双肩抖动不已，生怕她产后虚弱，承受不住会有所闪失，赶忙住口不语。

沉默良久，周云待那孩儿吃的饱了，张扬着小手小脚舒服睡去后才慢慢将他放回锦兜。眼睁睁看着莫启贤毕恭毕敬将孩子抱走，心碎之痛唯有咬牙忍受，不禁想着远方的那个男人，不知他此刻身在何方？可知道炎都皇城内这个看似高高在上的女人有多可怜？没男人保护的孤儿寡母今后怎么会有好日子过？

……

同一时刻，遥远的西北边陲大山中，夜幕刚开始深沉。

黑水岭上，聂欢看着下方安静的黑水湖，下命令：“动手吧，这群恶贼都是恶贯满盈之辈，每一个手上都不知有多少无辜性命，所以出手的时候不必留情，尽量不留活口。”

霍明婵忽然笑问：“若盘踞这里的不是恶贯满盈的坏蛋，你又当如何？”

聂欢微怔片刻，道：“以力降人，杀光对手固然痛快，但以理服人，把对手变成朋友却是更好的方法，但黑水堡里这几个却显然不在这个行列中。”

往生低声念了句佛。接着从背后摘下佛光剑。此剑太长，往生个子矮，背着要比挎着方便的多。

黑水堡中，分金大厅里灯火通明，堂上三个头领都在。堂下一个清丽少女，白衣赛雪，发乱如飞絮，眼中含怒，瞪着堂上四周诸贼。在少女身边还有一个老者和一个中年女人，老者面沉似水，脸上流露出痛苦之色，那中年女人却被吓的体如筛糠。

“舒兰成，你可想好了如何答复我们的要求？”正中位置上的黑袍光头胖子眼放凶光盯着老者，道：“兄弟们的耐心是有限的，你要是一再不识抬举，我可就弹压不住这帮兄弟们了，大家眼瞅着令嫒白花花的小姑娘，早就馋疯了。”