刘崇看着眼前的千军万马居然在周世宗和赵匡胤等的冲杀下，风卷残云般，片片倒伏。东西路的军马也在周兵的强攻下，节节后退，不禁大惊失色，立即命令撤退。中军一动，全线崩溃，兵败如山倒。

是夜，刘词后援大军赶到，又一路追杀到了河东城门口，将城池团团围住。当天，周世宗斩杀叛逃后返回的大将樊爱能和何徽等七十余人。从此，三军整肃。周世宗的军威终于如日中天，气贯长虹。

翌日，周世宗命令攻城，屡攻不克。

赵匡胤心头火起，舞动盘龙棍直接杀到了城门口。然后，他就放了一把火，将城门给烧了。再向里冲的时候，里面箭如飞蝗，他丝毫不惧。突然，他听到箭音怪异，待要闪避，已是不及。这箭却射在了他的左臂上，血流如注。柴荣眼见危险，立即命身旁的贴身侍卫，拼死将赵匡胤救下。

赵匡胤对柴荣道：“皇上！城里有武功高手，居然能用箭射歪臣的铜棍，还伤了臣的臂膀，功夫非比寻常。”周世宗仔细看了看赵匡胤的伤势，微微皱起了眉头。赵匡胤待包扎好伤口，道：“臣再去会会这个高人。”

周世宗一把拉住了他道：“朕已探听明白，城中的确有个高手，他叫杨业。”赵匡胤吃了一惊道：“‘枪王’杨业！果然名不虚传，能与他一战是臣终身的荣耀。”周世宗摇头道：“我们何必跟他们逞匹夫之勇。”然后，毅然撤军。

是年，四月中旬。

周世宗诏令国丈天雄军节度使符彦卿为先锋，周世宗自领大军再攻“北汉”，将太原城围了个水泄不通。刘崇急忙派人求救于辽国，并传位于儿子刘承钧。

周世宗攻城月余，却毫无进展。这时契丹大军集结来援，而阻截契丹军的大将史彦超不幸兵败阵亡。面对腹背受敌的境况，再加上久雨不息，士卒中开始流行疫病，周世宗只好饮恨太原，焚毁大量的粮草、军需，悄然收兵回京。

赵匡胤现在是殿前都虞侯，受命招募天下壮士，选拔精锐为殿前诸班，并命将帅挑选以为马、步军。很快，他就招募到了十八座军州。他每到一个军州都告诉这些军士，要想做官，就必须通过自己的盘龙棍。但是，前提是你必须是这个军州里最强的。

最后，赵匡胤在这些身手高强的人中，特意留下了几个放在了自己手下。曹彬、潘美、张琼、米信、党进等人成为赵氏日后平定天下的中坚。

赵匡胤设宴款待各军州的首领。酒酣耳热之际，石守信提议，众人结义成兄弟。他们欢宴的这个地方，是义社，是军中聚会议事的地方。所以，他们自称“义社十兄弟”。因为慕容延钊年岁最长，做了大哥，赵匡胤是十兄弟的老二，石守信是老三。下面是高怀德、张令铎、赵彦徽等依次排了下去。

周朝的禁军的确强大了，尤其是他的殿前诸班，更是兵强马壮，以一当百。当周世宗检阅他的殿前司时，他的确非常满意。他回头对赵匡胤笑道：“朕今天有个好消息告诉你，刘崇死了。他没有等朕去杀他，自己却先死了。”他突然脸色一沉道：“还有一个坏消息，朕的宰相冯道也死了。朕没想到有那么多京城百姓为他送行，公道自在人心啊！冯道是个真正的君子，他虽然历仕了十余位君王，难得的是他都能竭尽所能地造福黎民，实在难能可贵。朕已经诏令罢朝三日，为他哀悼，朕有愧于他。”

赵匡胤久久地沉默着，心中感怀不已。周世宗半晌无语，突然又笑道：“朕听说你棍扫十八座军州未逢对手，你的棍法和长拳堪称天下第一了吧！朕非常想知道，你和你父亲三朝武王赵弘殷大人比，武功孰强孰弱？”赵匡胤面不改色地道：“皇上！天下第一谈何容易。再说臣的武功乃是家父亲传，臣何敢檀越？”周世宗听罢，哈哈大笑。

后周显德二年（公元955年），初春。

周世宗开始修建大梁城，广招军民，任其自便造屋。一时间，屋宇连绵，馆舍酒肆，遍及大街小巷，尽显繁盛。又诏令天下寺院除赦赐寺额者外，全部废除，禁止私度僧尼及僧俗舍身、断手足、炼指、挂灯、带钳之类。是年，天下废寺三万零三百三十六所，存寺二千六百九十四所。存僧四万二千四百四十四人，尼一万八千七百五十六人。废寺完后，将铜器、佛像，一律充公铸钱。他要天下的百姓都去安居乐业，不必再避世离家，青灯伴古佛。另外，他也由此得到了许多自己需要的东西，比如“铜钱”。

同时，周世宗又听王朴策，“先南后北”。命驻守西南的王景等将攻取了“后蜀”侵占之秦、阶、成、凤四州，解去了西南的威胁。其中赵匡胤居功至伟，因为从查探，到谋划，所有的攻略全都出自赵匡胤之手，就连攻取的日期，都在赵匡胤的预料之中，满朝文武不禁为之侧目。周世宗此时终于志得意满了，因为他不仅有了显赫的战功和强悍的殿前禁军，还有了一些为国为民的国策。他的下一个目标，将是“南唐”之淮南。